Percussionista é músico que
toca instrumentos de percussão. O profissional é encarregado de tocar uma
grande variedade de instrumentos, mas existem percussionistas especialistas em
um instrumento. O termo ritmista também se refere ao
percussionista no universo das baterias de escolas de samba e também de grupos
de música popular. O ritmista geralmente é especialista em um instrumento. O percussionista é fundamental
na maior parte dos conjuntos musicais populares para manter o tempo da música
constante, dando aos demais músicos uma base rítmica sobre a qual tocar.
A percussão também é
fundamental para definir o caráter ou personalidade da música, através de
efeitos sonoros e intervenções esporádicas de instrumentos como chocalhos,
carrilhões, chicotes, entre outros. Na maior parte dos casos, os
percussionistas também são responsáveis por tocar apitos, buzinas e outros
instrumentos de sopro de altura indefinida.